Joulukuu on vuoden stressaavinta aikaa

Firstbeatin kattava hyvinvointiaineisto paljastaa, että joulukuu on vuoden stressaavin kuukausi. Stressi alkaa lisääntyä heinäkuusta lähtien nousujohteisesti, ja joulukuussa vuorokauden aikainen stressin määrä on suurimmillaan, keskimäärin 51 % vuorokaudessa (kuva 1). Stressireaktioiden lisäksi vuorokauteen sisältyy palautumista, fyysistä aktiivisuutta ja liikuntaa.

Joulukuun stressaavuutta voivat selittää mm. kiireen lisääntyminen ja kokonaiskuormituksen kasaantuminen, kaamos, joulukiire sekä alkoholin käytön lisääntyminen pikkujoulukaudella ja joulun pyhinä. Jouluun ladataan usein valtavasti odotuksia ja toiveita, jolloin perinteinen hiljentymisen juhla saattaakin helposti muuttua suorittamiseksi ja joulupöydästä toiseen juoksemiseksi.

Kuva 1. Stressiä on eniten joulukuussa, vähiten heinäkuussa. Tulokset perustuvat Firstbeatin sykevälivaihtelumittauksiin, joiden avulla analysoidaan mm. stressiä ja palautumista.

Joulukuussa stressi kasvaa ja unen palauttavuus heikkenee

Firstbeat määrittelee stressin, sekä positiivisen että negatiivisen, fysiologisena tilana, jolloin vireystila nousee. Palautuminen taas viittaa matalaan vireystilaan, jossa keholla on mahdollisuus levätä ja palauttaa voimavaroja.

On täysin normaalia, että vuorokaudessa esiintyy stressiä, sillä se on kehon luonnollinen tapa nostaa vireystilaa ja toimintakykyä. Haitalliseksi stressi muuttuu, jos sitä on liikaa suhteessa palautumiseen. Joulukuun kuormittavuutta lisääkin se, että samalla kun stressin määrä kasvaa, myös unen palauttavuus heikkenee, vaikka nukumme loppuvuotta kohden enemmän kuin valoisina vuodenaikoina (kuva 2).

Kuva 2. Unen määrä lisääntyy loppuvuotta kohden, mutta samaan aikaan palautumisen osuus uniajasta vähenee, ollen joulukuussa vähimmillään.

Panosta palautumiseen: höllää, kevennä ja karsi

Kuormittavina ajanjaksoina palautumiseen tulee kiinnittää tietoisesti huomiota, sillä se ei tapahdu itsestään. Panosta yöuniin ja pidennä uniaikaa. Vaikka yöunien pidentäminen ei aina yksin riitäkään varmistamaan riittävän palautumisen määrää, on se silti fiksu veto, sillä jos heikkolaatuisen palautumisen lisäksi vielä nukummekin liian vähän, jää vuorokauden kokonaispalautuminen entistäkin vähäisemmäksi.

Muista myös, että jos olet jo koko syksyn ja alkutalven painanut pitkää päivää niin töissä kuin vapaa-ajalla, on tässä vaiheessa aika keventää ja karsia jostakin. Koko maailmaa ei tarvitse saada valmiiksi lomaan mennessä. Tämä koskee työtehtävien lisäksi myös kotitöitä. Jos vietät joulua, voit täydellisten joululahjojen ja -tarjoilujen sijaan keskittyä viettämään rentouttavaa ja mukavaa aikaa yhdessä läheistesi kanssa, ilman suorittamista. Huolehtimalla omasta jaksamisesta ja voimavaroistasi kasvatat todennäköisyyttä sille, että sinulle ja lähipiirillesi joulukuu on rentouttavaa eikä vuoden stressaavinta aikaa.